Le cancer du col de l'utérus est le quatrième cancer le plus fréquent chez les femmes dans le monde. Presque tous les cas sont causés par le papillomavirus humain (HPV). La bonne nouvelle : le cancer du col de l'utérus est aujourd'hui évitable à près de 100 % - nous avons toutes les cartes en main pour vaincre cette maladie.
Faisons en sorte que les rendez-vous de dépistage fassent partie intégrante de notre quotidien et vaccinons nos enfants contre l'HPV. Parlons-en avec nos amies et collègues et accordons à ce sujet l'attention qu'il mérite. Car aujourd'hui, plus personne ne doit mourir du cancer du col de l'utérus.
Ce que la plupart des femmes (et des hommes) ignorent, c'est que le cancer du col de l'utérus est provoqué par une infection qui se transmet presque exclusivement par voie sexuelle. Les virus qui dominent cette infection sont certains papillomavirus humains (HPV).
"Il existe environ 200 virus HP différents, dont 12 à 15 peuvent provoquer un cancer et sont appelés types à haut risque". Environ 70 pour cent des femmes sont infectées par des HPV et, dans la plupart des cas, ces virus ne provoquent d'abord aucun symptôme. "Chez environ 90 pour cent de toutes les personnes infectées, le système immunitaire de l'organisme élimine les virus au plus tard au bout de deux ans", explique Ghisu. "Chez les quelque 10 pour cent restants, les infections peuvent durer plus longtemps et entraîner des lésions précancéreuses ou un cancer du col de l'utérus".
Les jeunes sont particulièrement sensibles aux virus HP.
Les adolescents découvrent leur corps et font leurs premières expériences sexuelles. Cela a pour conséquence qu'à ce stade de l'adolescence, ils essaient beaucoup de choses, ont des rapports sexuels plus fréquents et changent de partenaires sexuels. Ces facteurs contribuent à la propagation de l'HPV, en particulier chez les jeunes.
"La vaccination peut protéger contre l'infection par certains HPV", souligne Ghisu. "Elle doit être effectuée si possible avant le premier rapport sexuel, mais elle est également utile après".
Il existe plusieurs stades préliminaires avant que la modification cellulaire associée à la contamination par l'HPV ne se transforme en cancer. Pour les deux premiers stades précancéreux, il est plutôt improbable qu'un cancer se développe.
"Il faut prendre ces changements au sérieux, mais il n'y a pas lieu de s'inquiéter", explique Ghisu. "Cela vaut la peine d'attendre. Dans plus de la moitié des cas, les modifications cellulaires disparaissent d'elles-mêmes".
Dans le cas du troisième stade préliminaire, on procède généralement à une conisation. Elle consiste à retirer un morceau conique du col de l'utérus et du col de l'utérus avec les tissus modifiés.
L'HPV se transmet principalement par les rapports sexuels. Le risque de développer un cancer du col de l'utérus augmente toutefois avec d'autres infections (maladies sexuellement transmissibles) comme la chlamydia ou l'herpès simplex. Chez les fumeurs, les agents pathogènes peuvent en outre pénétrer plus facilement dans les cellules de la muqueuse. "Si une femme a déjà un stade préliminaire de cancer du col de l'utérus, il vaut mieux qu'elle renonce à la nicotine", explique Ghisu. "En outre, je recommande en plus de faire beaucoup d'exercice, d'avoir une alimentation saine et d'éviter le stress".
Il est difficile de détecter le cancer du col de l'utérus à partir des symptômes, car dans la plupart des cas, aucun symptôme n'est perceptible. C'est pourquoi le dépistage du cancer chez le gynécologue est extrêmement important. "De cette manière, les lésions précancéreuses peuvent être détectées et traitées à temps, avant qu'il ne soit trop tard", explique Ghisu. "Si vous vous rendez à un examen préventif tous les trois ans, vous avez de bonnes chances que les modifications du col de l'utérus soient détectées à temps".
Un examen régulier comprend le dépistage du cancer du col de l'utérus sous la forme d'un frottis cervical. Depuis quelques années, il existe deux méthodes de dépistage : Dans notre pays, on utilise généralement l'examen des modifications cellulaires ("test de Pap"). La méthode de dépistage la plus récente, utilisée dans de nombreux pays européens voisins, se base sur un test HPV.
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